Foi edificado no século VIII ou IX, durante o período de ocupação muçulmana, no topo da serra de Sintra e da sua construção original preservam-se a cisterna, uma porta árabe em ferradura, assim como diversas estruturas habitacionais.

Em 1147 foi tomado o castelo por D. Afonso Henriques que levou a cabo a construção da capela românica de São Pedro -  atualmente em ruínas -  que conserva, no entanto, os seus dois portais, bem como, na zona da capela-mor, pinturas a "fresco".

O aspeto atual deve-se já às campanhas de obras de D. Fernando II que reforça as muralhas ameadas e torres, tendo uma atenção especial para com os espaços envolventes, arborizando-os.

História do Castelo dos Mouros

A 10 de março de 2015, a Parques de Sintra inaugura o Centro de Interpretação da História do Castelo dos Mouros, bem como a musealização do Campo de Investigação Arqueológica, ambos integrados no projeto global "À Conquista do Castelo".

No que respeita ao Centro de Interpretação da História do Castelo dos Mouros, a solução arquitetónica seguiu a linguagem do projeto global ao eleger o aço, o vidro e a madeira de acácia como materiais, reproduzindo a volumetria que se pensa ser a original através de uma estrutura reversível que não apoia nas paredes.

No interior deste espaço foram instaladas vitrinas em aço e vidro, desenhadas para garantir a segurança e conservação das peças. Um dado em osso, uma queijeira, uma chave, uma panela, machados de pedra polida ou moedas portuguesas e espanholas, são algumas das peças que poderão ser vistas e que têm origem desde o Período Neolítico, de 5.000 A.C., até à Idade Média, do séc. X ao XII.

Foto: PSM,_Wilson Pereira (DR)

Também no interior encontra-se uma maquete do Castelo dos Mouros e da sua envolvente, um vídeo com a História do local e vários tablets com informação multimédia interativa detalhada sobre as peças de cada período e em vários idiomas, que permitirão aos visitantes saber mais sobre este monumento.

No que respeita à musealização do Campo de Investigação Arqueológica, foram implantadas duas plataformas em aço, vidro e madeira de acácia (proveniente de limpezas florestais na Serra de Sintra), para proteger as estruturas de forno e silos do bairro islâmico (séc. X-XII), bem como as sepulturas de ritual cristão (séc. XII-XIV), postas a descoberto na encosta nascente do Castelo, permitindo aos visitantes a sua observação e interpretação. Na plataforma adjacente à muralha, foi protegida parte da fundação de uma habitação muçulmana e dois silos geminados com cerca de 3 metros de profundidade.

Foto: PSML, Wilson Pereira (DR)

Dados arqueológicos e históricos

Os dados arqueológicos recolhidos nos trabalhos realizados entre 2009 e 2012 revelaram uma intensa ocupação da área do Castelo em época cristã (séc. XII-XIV), identificada através da escavação da necrópole da Igreja, na qual se encontraram 33 sepulturas com mais do que um indivíduo sepultado no mesmo espaço, bem como uma extensa ocupação muçulmana (séc. X-XII), evidenciada por vários alicerces de habitações e silos para conservação de cereais.

Por entre os vestígios medievais descobertos recolheram-se numerosos artefactos de cronologia neolítica, sendo um dos achados mais relevantes um vaso completo típico das produções do V milénio a.C., juntamente com outros artefactos de cronologia proto-histórica, como cerâmica campaniforme (c. 3000 a.C.) e cerâmica típica dos contextos do Bronze Final (c. 1300 a.C.).

Após as intensas ocupações humanas comprovadas através dos artefactos arqueológicos recolhidos, o Castelo teve um novo momento áureo com a grande intervenção efetuada por D. Fernando II, na década de 40 do século XIX. Esta englobou as obras de recuperação das ruínas do Castelo e a enorme campanha de reflorestação da serra, dando origem à paisagem atual.

Foto: PSML, Emigus (DR)

O projeto "À Conquista do Castelo"

O projeto “À Conquista do Castelo” implicou um investimento de 3,2 milhões de euros, cofinanciado em 600 mil euros pelo Programa de Intervenção do Turismo (PIT) e, no remanescente, pela Parques de Sintra.

Contemplou a instalação de um novo Centro de Apoio ao Visitante, o restauro das muralhas, a recuperação da envolvente paisagística, a adaptação da Casa de Guarda a cafetaria e instalações sanitárias e a renovação total das infraestruturas. Na cavalariça Norte foram colocados pontos multimédia para apoio à visita e identificação das estruturas arqueológicas. A par destas intervenções foram revistos a sinalética, os portões e gradeamentos e o mobiliário de exterior.

As obras incluíram o restauro e abertura da Cisterna e a adaptação da Igreja de S. Pedro de Canaferrim a Centro de Interpretação da História do Castelo, através da implementação de um projeto de arquitetura e restauro das paredes e da pintura mural da abside.

Os trabalhos arqueológicos tiveram início em 2009 nas zonas de implantação dos novos equipamentos, abrangendo depois outras áreas para alargar, integrar e aprofundar estudos anteriores. Trabalhos realizados em 1981, 1993-1995 e 1998-2000 possibilitaram a identificação de uma ocupação neolítica, de parte da necrópole da Igreja de São Pedro de Canaferrim e de estruturas de uma habitação muçulmana. Estas campanhas permitiram conhecer melhor as ocupações humanas do Castelo, as suas fases construtivas e os espaços de vivência.

Ruinas da capela românica de São Pedro; Cisterna árabe; Centro de Interpretação da História do Castelo dos Mouros; musealização do Campo de Investigação Arqueológica