A Basílica da Estrela, também designada Basílica do Coração de Jesus (primeiro templo do mundo a ser consagrado ao Sagrado Coração de Jesus), foi mandada edificar em cumprimento de um voto feito pela rainha D. Maria I, ao dar à luz um filho varão, D. José (que viria a morrer ainda criança).

Levantada entre 1770 e 1790, deve-se o projeto aos arquitetos Mateus Vicente de Oliveira (discípulo e colaborador de Frederico Ludovice no Convento de Mafra) e, por morte daquele, em 1786, ao arquiteto Reinaldo Manuel (também colaborador em Mafra). Este último modificou o desenho da cúpula e das torres que flanqueiam a frontaria.

O monumento em estilo neoclássico, mostra uma fachada constituída por três corpos. Os laterais, onde se incluem as torres sineiras, albergam quatro nichos com imagens. As torres sineiras são rematadas por coruchéus vazados e fogaréus barrocos. O corpo central, mais avançado, apresenta três portas, onde se intercalam quatro colunas monolíticas sobre as quais se dispõem estátuas da autoria de Alexandre Gomes, José Patrício, José Joaquim Leitão e João José Elveni. Este corpo é rematado por um frontão triangular e mostra ao nível do primeiro andar, entre duas janelas, um grupo escultórico cuja autoria se atribui a Machado de Castro. Destaque ainda para o zimbório levantado sobre o cruzeiro.

No interior, salientam-se os mármores, túmulos e altares-retábulos de vários pintores, designadamente, Pompeu Batoni, Wolkmar Machado e Pedro Alexandrino.

O edifício conventual, que se encontra anexo, terminado em 1781, inclui azulejaria policroma. Na denominada Sala da Rainha, pode observar-se no centro do teto um quadro de Pedro Alexandrino evocando D. Maria I.

A classificação como Monumento Nacional, em 1907, abrange os túmulos de D. Maria I e do seu confessor, Frei Inácio de S. Caetano.

BERGER, Francisco Gentil; BISSAU, Luís; TOUSSAINT, Michel (coords.), Guia de Arquitectura Lisboa 94, Lisboa, Associação dos Arquitectos Portugueses/Sociedade Lisboa 94/Faculdade de Arquitectura da Universidade Técnica de Lisboa, 1994.

LOPES, Flávio (coord.), Património Classificado - Arquitectónico e Arqueológico - inventário, vol. II, Lisboa, IPPAR, 1993.