Nascida em 22 de abril de 1927 com o nome de batismo Hermínia, foi casada com Augusto Fraga até 2000 e faleceu a 8 de maio de 2003.

Carmen Mendes de simples e ignorada corista chegou a primeira figura do nosso cinema. Ingressou primeiro, no batalhão das "girls" do nosso teatro ligeiro, acabando por ser reconhecido o seu real talento, para além da sua indiscutível beleza. Passou rapidamente de girl a chefe de quadro, na revista "Eva no Paraíso" em 1951.

Em 1953 entrou no mundo do cinema num apontamento no filme "Duas Causas" de Henrique Campos, o mesmo realizador que lhe viria a confiar um papel de maior vulto em " Perdeu-se um Marido" com António Silva. No caminho do cinema filma em Espanha, nos estúdios em Madrid, onde tem ocasião de contracenar com alguns dos mais populares artistas do país vizinho.

Como marco do início de uma carreira fulgurante, faz em 1947 com Alves da Cunha, no teatro Avenida, "O tio Valente" ,que a levaria a representar com os maiores nomes da cena portuguesa, tais como Eunice Munos, Laura Alves, Irene Isidro, Eugénio Salvador e outros.

Mas um novo degrau surgiu no teatro, em 1958, Vasco Santana, que lhe havia vaticinado um futuro promissor no teatro declamado, vai buscá-la para trabalhar ao seu lado em "O Fantasma chamado Isabel" no Teatro Monumental.

Com muitos daqueles artistas, ela viria a marcar mais evidenciada posição, revelando-se atriz versátil, sensível e dotada de forte personalidade. Possuindo uma fotogenia incomparável, logo a sua presença chamou a atenção no primeiro filme a cores português de longa metragem, rodado em 1958, "Sangue Toureiro " de Augusto Fraga, ao lado de Amália Rodrigues, Diamantino Viseu e Eurico Braga. Já então se havia imposto no filme "Dois dias no Paraíso " de Artur Duarte, sendo recebida na noite de estreia no Eden, com estrondosos aplausos.

Um total de cerca de duas dezenas de filmes partilham a sua biografia, "Raça " com Rui de Carvalho e Paulo Renato marca um momento alto do nosso cinema. Acentua-se mais a sua sensibilidade e o cinema começa a não ter segredos para ela. Um notável domínio do ofício de representar diante das câmaras se haveria de registar em "Um dia de Vida ", onde não fica inferiorizada no confronto com actores consagrados como Mariana Rey Collaço e Mário Pereira, com quem voltaria a contracenar em "Traição Inverosímil", marcando-se, ainda, como um grande e decisivo papel na sua carreira o filme que a levou a Angola, "A Voz do Sangue" de Augusto Fraga, tendo como parceiro Virgílio Teixeira.

De assinalar ,também, que além das menções honrosas conquistadas pelo seu trabalho nos filmes "Um dia de Vida" e "O Primo Basílio" foi distinguida com o troféu "Nova Gente 80",como a melhor atriz de comédia daquele ano, pela sua criação em "A Gravata" ,e com o troféu do XIX Festival Internacional de Cinema da Costa Brava de 1982 para a melhor interpretação feminina com o filme "Tempo Vazio" e que reuniu para cima de vinte e dois países.

PARTICIPAÇÃO EM FILMES
A sua estreia foi em "Três espelhos" de 1947 de Ladislau Vajda
"Duas Causas" 1952 de Henrique Campos
"Parabéns Sr Vicente" 1954 de Artur Duarte
"O Noivo das Caldas" 1956 de Artur Duarte
"Dois dias no Paraíso" 1957 de Artur Duarte
"Perdeu-se um Marido" 1957 de Henrique Campos
"Sangue Toureiro" 1958 de Augusto Fraga
"O Tarzan do 5° Esquerdo" 1958 de Augusto Fraga
"O Passarinho da Ribeira" 1959 de Augusto Fraga
"O Destino não Quis" 1959
"O primo Basílio" 1959 de Antonio Lopes Ribeiro
"Raça" 1961 de Augusto Fraga
"Um dia de Vida" 1962 de Augusto Fraga
"Daqui fala o morto" 1963
"Uma hora de Amor" 1964 de Augusto Fraga
"Aqui há Fantasmas" 1964
"O dia Seguinte" 1964
" 29 Irmãos" 1965 de Augusto Fraga
"A Voz do Sangue" 1965 de Augusto Fraga
"A caçada do Malhadeiro" 1967 de Quirino Simões
"A Recompensa" 1969 de Artur Duarte
"Traição Inverosímil" 1971 de Augusto Fraga
"Tempo Vazio" 1982 

PARTICIPAÇÃO EM TEATRO
"O tio Valente" 1947 T. Avenida
"Ela aí Está" 1949 T.Avenida
"As três Valsas" 1951 Teatro Monumental
"Lisboa Antiga" 1953 T.Apolo
"Eva no Paraíso" 1953 T.Apolo
"Mãos no ar" 1954 T.Apolo
"Casei com um Anjo" 1954 Teatro Monumental
"Muitas ...e Boas" 1956 T. ABC
"Já vais aí" 1956 T. ABC
"Há horas Felizes " 1957 T.Variedades
"O Morgado de Fafe" 1957
"O Senhor que se segue" 1958
"Um fantasma chamado Isabel " 1958 Teatro Monumental
" o destino não quis" 1959
"A Mala de Bernardete" 1959
"Eu não sou eu" 1960
"O diabo é um anjinho" 1961
"As loucuras do papá e mamã" 1961 Teatro Avenida
"Aqui há Fantasmas" 1962 Teatro Variedades
"Os direitos da mulher " 1962
"Daqui fala o morto" 1963
"A Barraca" 1963
"Domingo em Nova Iorque" 1965
"Morra agora e pague depois" 1965 Teatro Capitólio
"Bocage alma sem mundo " 1966 Luzia Maria Martins
"Quando ela se despiu" 1968 Teatro Monumental
"Cá vai Lisboa a cantar" 1971 Digressão
"Pato com laranja" 1975 T.Villaret
"O crime do Padre Amaro" 1978
"A Família" 1979
"A Gravata" 1980
"As Taradas" 1982
"Jardim de Outono" 1985