O festival tem como objetivo primordial promover cinema independente e de autor, com filmes realizados nos últimos dois anos, tendo no seu programa filmes tanto nacionais como internacionais. As obras cinematográficas escolhidas pela equipa da organização do festival pretendem perscrutar as várias dimensões da tristeza e da melancolia, abrindo um espaço seguro na cidade para explorar as emoções que às vezes se pretende esconder. O Triste ambiciona levar a tristeza ao grande ecrã, normalizando, assim, a (con)vivência com este sentimento denso e complexo, experienciado por todos nós de uma forma singular.

A ideia do festival surgiu entre dois jovens que, após passarem por vários festivais de cinema em Lisboa, quiseram criar o seu próprio projeto. O festival é composto sobretudo por curtas-metragens que vão a competição pelos prémios Lágrima Nacional e Lágrima Internacional. Além de um painel de jurados que avalia e atribui os prémios, o público também é convidado a votar na Lágrima do Público.

A edição de 2024 será a edição com mais sessões e mais filmes, uma vez que tomaremos lugar em dois espaços pela primeira vez. Este ano, o festival conta com duas longas-metragens nacionais fora de competição, e 38 curtas-metragens que compõem as duas secções competitivas: Nacional e Internacional. Assim, o Triste integra onze sessões, cada uma com um tema díspar, variando entre saúde mental, fantasia, animação, nostalgia, morte, solidão e tantos outros que espoletam diferentes emoções no espectador.