No ano em que se celebram os 150 anos sobre o nascimento de João Moreira Guedes do Amaral (1874-1955), o Museu de Lamego preparou um conjunto de iniciativas destinadas a rememorar a figura ímpar do seu primeiro diretor. Um artista plástico, bibliófilo e pedagogo, que se desdobrou por vários domínios.

Mais reconhecido como exímio caricaturista e ilustrador, dedicou-se, na juventude, à dramaturgia, como autor de pequenas peças teatrais, ator, encenador e cenógrafo. Dono de uma personalidade irreverente e de uma curiosidade insaciável foi arqueólogo, historiador, museólogo e redator de largas centenas de crónicas jornalísticas. Defensor acérrimo de causas sociais e políticas, dedicou grande parte da vida à causa patrimonial, na organização e direção do Museu de Lamego, que levou a efeito, com verdadeiro espírito missionário.

João Amaral nasceu em Lamego, mas cedo foi para o Porto, com o intuito de se tornar artista. Discípulo do pintor Marques de Oliveira teve como colegas de curso, nomes como Aurélia de Souza e a irmã Sofia e Acácio Lino. No Porto, fez amigos e uma carreira auspiciosa, que trocou pelo regresso a Lamego, cerca de 1998, depois que conheceu Sara, sua mulher e mãe dos seus nove filhos.

Em 1907, João Amaral é convidado pelo então diretor do Colégio de Lamego, Pe. Alfredo Pinto Teixeira (1862-1934) para ensinar nessa prestigiada instituição de ensino, onde permanece até 1943: “Homem culto e de apurada sensibilidade, como os antigos alunos o recordam, o Pe. Alfredo reconhecia a importância do ensino artístico na formação dos seus discentes” (Alexandra Falcão, 2017).

Transcorridos 150 anos sobre o nascimento de João Amaral, coube, agora, ao Museu de Lamego, convidar o Colégio de Lamego, através da turma de Artes Visuais, da professora Sara Fernandes, para uma celebração conjunta. Inspirados nos desenhos, caricaturas e retratos, do mestre, Ema Mendes, Kelly Pedro, Núria Guedes e Raúl Mateus desenharam, pintaram e fotografaram, e Guilherme Gomes escreveu: “… Saber ver, através de cada face, por detrás de cada olhar, uma alma… O traço é emoção; a cor é sentimento; cada rosto é um ser, particular, porém, coletivamente, dado ao Mundo.”

A exposição Nos 150 Anos de João Amaral é a primeira das iniciativas, organizadas pelo Museu de Lamego, destinadas a assinalar a efeméride e que se prolongam até ao final do ano, com o lançamento de uma biografia e a realização da exposição O Porto de João Amaral, que terá lugar na Casa dos Livros, ao abrigo de parceria com a Reitoria da Universidade do Porto, a partir de finais de outubro.