É com Pushkin que começa este livro – não o famoso escritor, mas antes um camponês, também ele “uma espécie de poeta”, que por amor à mulher (uma deslumbrada comunista) se muda para Moscovo em 1918.

Na grande metrópole, descobre os limites da revolução proletária (é despedido num ápice) e o rosto da nova Rússia: falta tudo, o pão, o leite, os medicamentos…

Sem desanimar, encontra um novo afazer, guardar lugar nas filas. E é graças ao seu talento que, após várias peripécias, acaba por partir para Nova Iorque no fim de 1929.

Nada é inocente na escrita de Amor Towles. O facto de a primeira história começar na Rússia e acabar nos Estados Unidos estabelece a ponte entre este livro e os dois primeiros romances do autor: As Regras da Cortesia (Nova Iorque, anos 30) e Um Gentleman em Moscovo (que arranca no despontar da União Soviética).

Estabelece ainda outro paralelo. As cinco histórias que se seguem, embora ambientadas em Manhattan, são herdeiras de Gogol, Tchékov ou até Pushkin, eivadas pela mesma deriva moral, pelo existencialismo, a duplicidade, o vício, o amor ao belo.

É também este universo que o autor transporta para o breve romance que encerra este livro: Eve em Hollywood. Aqui, Amor Towles recupera uma das suas grandes criações, Evelyn Ross, que perdêramos de vista em As Regras da Cortesia.

A personagem, de estonteante beleza, rasgada por uma profunda cicatriz, reaparece agora em Los Angeles, em 1938. E com ela redescobrimos o noir americano, pisamos o terreno antes trilhado por Chandler – não na pista de um crime, mas como investigadores dos profundos recessos da alma humana.

«Durante os últimos dias do último czar, um camponês chamado Pushkin vivia numa pequena aldeia a 150 quilómetros de Moscovo. Embora não tivessem sido abençoados com filhos, Pushkin e a sua mulher, Irina, eram abençoados com uma aconchegante casa de duas divisões e alguns hectares de terra, que cultivavam com a paciência e a persistência apropriadas ao seu destino. Fiada atrás de fiada, eles lavravam a terra, semeavam as sementes e colhiam as colheitas – andando para a frente e para trás como uma lançadeira num tear. E quando o dia de trabalho acabava, voltavam para casa para jantar a sua sopa de couve na sua mesinha de madeira e depois sucumbiam ao abençoado sono do campo.

Embora não partilhasse a facilidade que o seu homónimo tinha com as palavras, o camponês Pushkin era na alma uma espécie de poeta – e quando via as folhas que brotavam nas bétulas, ou as tempestades do verão, ou os tons dourados do outono, ele sentia no seu coração que a vida deles era satisfatória. Na verdade, a vida deles era tão satisfatória que, se Pushkin tivesse descoberto uma velha lamparina de bronze enquanto cultivava os campos, e dela tivesse libertado um antigo génio com três desejos para realizar, Pushkin não teria sabido o que desejar.

E todos nós sabemos muito bem aonde esse tipo de felicidade leva.»
Do conto A Fila

Amor Towles é o autor de As Regras da Cortesia, Um Gentleman em Moscovo, Lincoln Highway e, por último, Mesa para Dois.
Os seus romances, todos bestsellers do New York Times, foram incluídos nas listas de melhores livros do ano em dezenas de publicações, tendo sido traduzidos para mais de 40 línguas e vendendo no total mais de oito milhões de exemplares.
O autor publicou ainda alguns contos nas revistas Paris Review, Granta e Vogue.
Nascido e criado em Boston, Amor Towles formou-se na Universidade de Yale e tirou o mestrado em Literatura Inglesa em Stanford.
Depois de trabalhar mais de vinte anos na banca de investimento, Towles dedica-se hoje apenas à escrita.

Literatura Traduzida
528 páginas
24,90 Euros
ISBN: 978-972-20-8448-2
1.ª Edição: Fevereiro 2025
Dom Quixote | Leya