Para quem já assistiu à versão teatral de O Rei Leão, é impossível não reconhecer a riqueza de uma história e de um universo que, por si só, se prestam à intensificação do espetáculo. Tal como o vi o verão passado no West End de Londres (Lyceum Theatre), o musical concebido para o palco por Julie Taymor funciona como uma expansão das possibilidades visuais do filme, ao mesmo tempo que explora a perspetiva. Ou seja, ao apresentar os atores como marionetistas dos seus próprios trajes elaborados, que espelham todo o imaginário africano, a encenadora conseguiu criar uma experiência à base da diversidade de ângulos, fazendo com que a atenção dos espectadores oscile entre a expressão corporal e vocal de cada ator e o movimento escrupuloso da sua estrutura animalesca. 

Logo ao início, com o tema Circle of Life, há como que uma introdução milagrosa: os animais aproximam-se do palco em pose majestosa, vindos do fundo da sala, como se nos implicassem na solenidade vibrante daquele momento de alvorada em que Rafiki pega no bebé Simba diante da comunidade. É quase uma vivência mística, conduzida pelos princípios de uma lógica cénica que tira partido da imensidão de cores e texturas de África, desta feita, despertando emoções relacionadas com o vigor da tal espetacularidade. Há, por isso, um lirismo vivo nesta abordagem que só confirma o poder regenerador e a magia cristalizada de um filme a que queremos voltar uma e outra vez. 

Três curiosidades para 30 anos:

1. A cena que divide O Rei Leão ao meio, com a morte de Mufasa na debandada de gnus, foi a mais desafiante de toda a produção e aquela onde se aplicou visivelmente uma tecnologia rudimentar. Imagine-se que para a sua duração de dois minutos e meio foram necessários cerca de três anos de trabalho, por parte de técnicos com formação específica para “desenhar” os movimentos do rebanho a partir das suas figuras individuais. 

2. A imagem do vilão Scar (com aquela voz antológica de Jeremy Irons) no número musical Be Prepared é uma referência aos nazis. Mais precisamente, os animadores basearam-se em alguns dos registos do filme O Triunfo da Vontade (1935), de Leni Riefenstahl, para reproduzir as marcas do autoritarismo de Hitler, com Scar no poleiro e as hienas a marchar, alinhadas como um exército. Até as luzes refletidas na pedra correspondem ao sistema de iluminação dos desfiles de Nuremberga...  

3. Por falar em hienas, o caso mais engraçado de contestação a The Lion King foi o dos protestos de biólogos contra a “difamação do caráter da hiena”, animal que estaria a ser retratado injustamente como cúmplice do vilão. Houve mesmo um especialista que se manifestou através de boicote, depois de ter organizado uma visita dos animadores à Universidade da Califórnia para estes estudarem o comportamento dos ditos animais. O que seria do clássico sem a liberdade artística?