Em 1916, James Joyce, um dos mais influentes escritores do século XX, publicava em livro o seu primeiro romance, Retrato do Artista quando Jovem, cuja originalidade marcou para sempre a história da literatura, mas que, no seu tempo, foi alvo de censura pelos editores irlandeses. 

Na obra, acompanhamos o crescimento físico, moral, psicológico, estético, social e político de Stephen Dedalus, alter-ego de Joyce, desde a infância, passada no seio de uma família fortemente marcada pela Igreja Católica e pela política irlandesa, até à adolescência, em que o protagonista inicia um processo de rebelião contra a feroz disciplina mental dos jesuítas e o dilacerante remorso de adolescente após a emergência dos seus desejos sexuais.

As diferentes fases da vida deste espírito inquieto e indócil refletem-se no desenvolvimento do estilo narrativo, com cenas surpreendentemente vívidas, que traçam o retrato de um jovem com uma inteligência, uma sensibilidade e um carácter invulgares.

Joyce volta a este seu alter-ego em Ulisses, do qual é uma das principais personagens. A obra Ulisses, publicada em 1922, imortalizou o autor. É inevitável, portanto, comparar os dois romances. Para Karl Ove Knausgård, um dos escritores mais conceituados da atualidade, as diferenças estão à vista: «Onde Ulisses dispersa, Retrato une. Ulisses descreve um dia numa única cidade, Retrato pinta vinte anos de uma vida. E onde Ulisses se expande em inventividade linguística e contentíssima experimentação, Retrato cresce com… bem, com o quê? Envolvência.»

É, aliás, graças à influência do escritor norueguês, cujo estilo é muitas vezes comparado ao de Joyce, que Retrato do Artista quando Jovem tem vindo a ser recuperado um pouco por todo o mundo. É isso que a Guerra e Paz faz nesta novíssima edição, traduzida por André Morgado e incluída na colecção «Admirável Mundo do Romance». Chega à rede livreira nacional no próximo dia 22 de fevereiro.