O Curtas integrará, assim, uma selecção de 17 obras de animação, ficção e documentário, que se mostra fiel na procura e descoberta do que de melhor se vai produzindo em Portugal. Sandro Aguilar, Cláudia Varejão, Carlos Conceição, Pedro Peralta, Patrick Mendes, João Rosas, Filipa César, Alexandra Ramires, Natália Azevedo Andrade, Denise Fernandes, Diogo Salgado, Luís Costa, Igor Dimitri, Nuno Baltazar, Catarina Romano, Inês Nunes e Eduardo Brito são os realizadores seleccionados. As sessões da competição nacional terão lugar no Teatro Municipal de Vila do Conde, no Cinema Ideal (Lisboa, 7 a 11 de outubro), no Cinema Trindade (Porto, 5 a 9 de outubro) e Auditório do Instituto Português dos Desporto e Juventude de Faro (6 a 10 de outubro), sendo acompanhadas, nas primeiras três cidades, por conversas com os autores. No ano em que se assinalam os 20 anos da Agência da Curta Metragem, o festival integrará ainda o lançamento de um livro que traça um olhar pelas últimas duas décadas de cinema português: Reframing Portuguese Cinema in the 21st Century conta com os contributos de uma dezena programadores e críticos de cinema.

Também com programação inteiramente nacional, a secção Stereo levará a palco o mais recente projecto de Paulo Furtado (The Legendary Tigerman) e Pedro Maia. Guanchefoi rodado entre as montanhas da ilha da Madeira e o Oceano Atlântico e propõe um trabalho em torno do homem, do desenvolvimento e da sua relação com a natureza. Em Vila do Conde, Maia e Furtado apresentam uma primeira abordagem artística à longa-metragem no formato cine-concerto composto por partes da montagem do filme, aqui processadas ao vivo, com acompanhamento musical original e narração, ao vivo, de Íris Cayatte. Em estreia a norte, a secção dedicada aos cruzamentos entre a música e o cinema, incluirá ainda os filmes Antena3 Docs Apresenta Implantação da Rapública #2 Pintar o Hip Hop, o mocumentário Ricardo sobre uma misteriosa personagem que invadiu o palco do concerto dos Sensible Soccers e A Vida Dura Muito Pouco – Celebrando a obra de José Pinhal, assim como a já habitual competição de videoclipes. 

Foi longo o período de realização de O Sentido da Vida, o novo trabalho de Miguel Gonçalves Mendes que, passados 20 anos, regressa a Vila do Conde. 5 anos de rodagens, que percorrem quatro continentes, habitados por sete personagens-arquétipos de diferentes regiões do mundo. A próxima longa metragem do realizador de Jose e Pilar, conta com participações de Marina Silva, Dilma Roussef, Valter Hugo Mãe, Julian Assange entre outros, e será apresentado, numa primeira versão na secção Da Curta à Longa. Em destaque nesta secção a estreia nacional de Casa de Antiguidades, o mais recente filme de João Paulo Miranda, seleccionado para a competição de Cannes 2020, que toca temas relacionados com a exclusão racial no sul do Brasil. Do autor, o festival passará ainda: Command Action (2015), A Moça que Dançou com o Diabo (2016) e Meninas Formicida (2017). Destaque ainda para a estreia nacional de First Cow, de Kelly Reichardt, e as antestreias de Os Herdeiros de Saramago: ep. Valter Hugo Mãe e Vencidos da Vida, o próximo filme de Rodrigo Areias. 

Nas já habituais secções Panorama, o Curtas olhará a produção recente da Roménia e Polónia, assim como passará algumas das obras portuguesas que marcaram os últimos doze meses: A Dança do Cipreste, de Mariana Caló, Francisco Queimadela, Meine Liebe, de Clara Jost, Mesa, de João Fazenda, Portugal e O Cordeiro de Deus, de David Vicente Pinheiro, são os filmes escolhidos. Fechar o destaque à produção nacional com uma nota especial sobre a competição Take One!, um espaço dedicado a olhar o futuro, composto por filmes produzidos nas escolas de cinema. 

Pela primeira vez na sua história, o Curtas apresenta grande parte da sua programação também online, através do formato VoD (Video on Demand), permitindo o encontro entre o público e os cineastas e o acesso a uma audiência mais alargada, facto especialmente importante em contexto de isolamento e quando a cultura se afirma como um bem essencial. Previstas estão então a calendarização de sessões de filmes, numa parceria com a Shift72, assim como a realização de debates, entrevistas e masterclasses.

Anunciados estavam já os focos na obra do espanhol Isaki Lacuesta e nas realizadoras Ana Maria Gomes, Elena López Riera e Ana Elena Tejera; a competição internacional e experimental com estreia de filmes de Sergei Loznitsa, Jafar Panahi, Guy Maddin e Nicolas Pereda, entre outros, e o programa do Cinema Revisitado, este ano com novos olhares sobre a produção de Jean-Luc Godard, a celebração dos cem anos de One Week, de Buster Keaton, uma carta branca ao cineasta Frank Beauvais e a estreia da cópia restaurada de O Recado, primeira longa metragem de José Fonseca e Costa. 

Como tem vindo a ser hábito, o Curtas propõe ainda uma programação especial dedicada aos mais novos. Apostando no reencontro das famílias com o cinema, o Curtinhas organizará sessões que percorrem os universos e interesses de diferentes idades. A terem lugar no Teatro Municipal de Vila do Conde, haverá sessões para Maiores de 3, Maiores de 6 e Maiores de 10.