Este galardão é concedido a autores que, através do seu trabalho, acrescentem algo de novo sobre a experiência americana. 

Ao anunciar este galardão, David S. Mao, presidente da Biblioteca do Congresso dos EUA, declarou: «com a profundidade e o alcance dos seus romances, Marilynne Robinson capta a alma americana.»
A autora declarou que ficou muito feliz e acrescentou: «Os escritores que mais me têm influenciado são os clássicos americanos, como Walt Whitman e Melville. Em grande medida, eles definiram o que a linguagem pode fazer. Por isso, sinto-me em dívida para com eles e feliz por estar ligada a eles.»
Entre os autores distinguidos anteriormente com este consagrado prémio, estão nomes ímpares da literatura americana, tais como Louise Erdrich, E.L. Doctorow, Don DeLillo, Philip Roth, e Toni Morrison.
Marilynne Robinson, que foi entrevistada, em 2015, pelo Presidente Obama, um dos seus maiores admiradores, é apoiante da candidatura presidencial de Hilary Clinton.
A cerimónia de entrega deste prémio terá lugar a 24 de setembro de 2016, durante o Library of Congress National Book Festival, no Washington Convention Center.
A Editorial Presença publicou o romance Lila, em setembro de 2015, vencedor do National Book Critics Circle Award, finalista do National Book Award e nomeado para o Booker Prize.
Marilynne Robinson nasceu em 1943, no estado de Idaho, e vive em Iowa City. Tem sido docente em várias universidades e atualmente ensina no Iowa Writer's Workshop. Além de romancista consagrada, é também ensaísta de grandes méritos e autora de artigos para revistas e jornais de grande prestígio, como o New York Times Book Review.
É detentora do Prémio Pulitzer de Ficção, do Hemingway Foundation/Pen Award, do Prémio Orange de Ficção, além de ter sido finalista de vários e importantes prémios literários. Em 2013 foi condecorada pelo Presidente Barack Obama com a National Humanities Medal.